(Grupo ETC - Publicado en el boletín ATTAC)
La biología sintética es el diseño y la construcción de partes biológicasy sistemas que no existen en el mundo natural, y es también el rediseño de sistemas biológicos existentes para que ejecuten tareas específicas. Implica amenazas sociales, ambientales y armamentistas que rebasan todos los peligros y abusos posibles de la biotecnología.
Usando una computadora portátil, secuencias genéticas públicas y ADN sintético obtenido por correo, cualquiera tiene el potencial deconstruir de la nada genomas completos, incluidos algunos patógenos letales. Los científicos predicen que en el lapso de 2 a 5 años será posible sintetizar cualquier virus. Actualmente, la biología sintética se encuentra en las manos de unas 60 empresas que buscan controlar mediante patentes todos los desarrollos de esta convergencia tecnológica lucrándose con la posibilidad de construir la vida desde cero.
Este informe delinea el nuevo paisaje de la biología sintética describiendo sus instrumentos, a algunos de los protagonistas principales y las varias aproximaciones de las que es pionera. Describimos también algunas de las aplicaciones emergentes de la biología sintética y las implicaciones que tiene para la seguridad bélica y civil, los monopolios, la justicia y la calidad de la vida. Los entusiastas de la biología sintética insisten en que es la clave para producir biocombustibles baratos, remediar el cambio climático y encontrar la cura de la malaria, además de resolver la limpieza de tóxicos y la producción farmacéutica y textil.
Se espera que los primeros productos comerciales de la biología sintética salgan al mercado en pocos años. Entretanto, la "industria de la vida artificial" crece con tremendas inversiones privadas y públicas ,en un entorno semejante al del Salvaje Oeste, de libertad total, sin ninguna supervisión regulatoria. En el informe "Ingeniería Genérica Extrema, una introducción a la biología sintética", se reseñan cinco áreas importantes de investigación en biología de sistemas. Entre las implicaciones de la síntesis de ADN, analizamos qué significa la biología sintética en términos de armas biológicas, cuál es la agenda de la energía sintética (biocombustibles); la biología sintética y el monopolio intelectual; posibles consecuencias de la síntesis de genes y del ADN digital en la conservación de los recursos genéticos y la política de la biodiversidad.
